Oceans 7 n’a rien à voir avec Georges et Brad (Clooney et Pitt). Ce défi en eau libre implique de nager dans les eaux les plus dangereuses et imprévisibles du monde, d’endurer des températures glaciales, de lutter contre des courants puissants et de nager sur des distances aussi longues que des marathons.
L’Oceans Seven (O7) est un challenge en eau libre qui met au défi les nageurs les plus expérimentés de repousser leurs limites, à l’extrême. Réaliser les sept traversées n’est pas seulement un test d’endurance physique, mais aussi une bataille mentale qui exige une persévérance sans faille et un goût prononcé pour l’aventure. Si vous avez tout cela, ce défi pourrait bien être votre quête ultime.
Présentation des sept traversées qui composent le défi, leurs caractéristiques et comment s’y inscrire.
Quelles sont les traversées de l’Oceans 7 ?
De l’eau glaciale aux courants violents, voici un aperçu détaillé des conditions à affronter pour réaliser ce défi à la nage.
L’équivalent des 14 sommets en alpinisme, voici les 7 traversées en eau libre.
Caractéristiques : de l’Angleterre à la France – Distance : 33,8 km (21 miles) – Température de l’eau : 15-18°C
Ah, la Manche. La Manche est célèbre pour ses courants froids et imprévisibles et ses voies de navigation très fréquentées. Ceci fait de cette traversée à la nage un test d’endurance physique et mentale. L’Eurostar ou le ferry ne sont pas une option ici, mais vous pouvez essayer de battre le record détenu par Andreas Waschburger en 6 heures 45 minutes 25 secondes.
Caractéristiques : de l’Espagne au Maroc – Distance : 14,4 km (9 miles) – Température de l’eau : 16-22°C
Le détroit de Gibraltar relie la mer Méditerranée à l’océan Atlantique. Bien que la traversée à la nage elle-même ne soit pas aussi longue que d’autres sur cette liste, le courant peut être brutal et le trafic de marchandises dense. Par conséquent, une vitesse de 3 km/h pendant plusieurs heures est conseillée. Olé !
Caractéristiques : Californie, États-Unis – Distance : 32,19 km (20 miles) – Température de l’eau : 18-22°C
La traversée à la nage du canal de Catalina relie l’île de Catalina à la côte californienne. Bien que la température soit douce par rapport aux traversées plus froides, les températures de surface changent rapidement et peuvent chuter de 5°C à moins de 3 miles de la côte. La grande majorité des traversées de Catalina se produisent pendant les marées mortes-eaux, de sorte que l’amplitude des marées est à son plus bas, mais les courants océaniques restent imprévisibles.
Caractéristiques : Hawaï, États-Unis – Distance : 42,8 km (26,6 miles) – Température de l’eau : 23-26°C
La traversée à la nage du canal de Molokai est la plus longue de toutes les traversées de l’O7. Elle s’étend entre les îles de Molokai et d’Oahu à Hawaï. Si la température de l’eau est plutôt agréable, le véritable défi vient des courants puissants, des grosses vagues et des rencontres potentielles avec des requins, des baleines, des tortues, des méduses et des dauphins. Oui, rien que ça. C’est votre marathon de la mer.
Le record était détenu par le nageur hongrois Attila Mányoki, en 12 heures et 2 minutes. Ce record vient d’être battu par Andreas Waschburger, qui s’offre un 2nd record après celui de la traversée de la manche. Réalisant cette traversée le 6 octobre dernier, en un peu moins de 10 heures (9h55’10 »), rien que ça !
Caractéristiques : Japon – Distance : 19,5 km (12,1 miles) – Température de l’eau : 18-20°C
Situé entre les îles japonaises de Honshu et Hokkaido, le canal de Tsugaru est connu pour ses forts courants de marée et ses eaux agitées pouvant atteindre 1 m en surface. Les nageurs sont confrontés à des eaux imprévisibles qui nécessitent concentration et force. Vous devrez peut-être sprinter pour le terminer…
Caractéristiques : Nouvelle-Zélande – Distance : 22,5 km (14 miles) – Température de l’eau : 13-18°C
Le détroit de Cook se situe entre les îles du Nord et du Sud de Nouvelle-Zélande, reliant la mer de Tasmanie à l’océan Pacifique Sud. C’est une traversée réputée pour être difficile, avec de forts courants de marée mais aussi des dauphins. Il y a une croyance maorie selon laquelle ils vous protégeront des requins pendant votre traversée.
Caractéristiques : de l’Irlande du Nord à l’Écosse – Distance : 34 km (21 miles) – Température de l’eau : 10-15°C
La traversée du chenal du Nord est tristement célèbre pour ses températures froides, atteignant parfois des niveaux proches de zéro. Elle est également connue pour ses forts courants et ses changements climatiques soudains.
Les nageurs qui ont terminé l’Oceans Seven
Seuls 33 nageurs ont terminé l’O7 au fil des ans. Si vous avez vu des films comme le récent « La jeune femme et la mer » de Disney, vous apprécierez l’esprit de survie et la résilience qui animent les athlètes qui tentent ces traversées légendaires. Le nageur français Alain Simac (et fier porteur de la torche olympique pour Paris 2024) participe actuellement au défi. Vous pouvez lire son interview récente sur Openswimstars.com.
Il faut généralement des années pour terminer ce challenge des Oceans 7. Vous pouvez donc décider de commencer jeune comme Caitlin O’Reilly de Nouvelle-Zélande qui a nagé la première traversée du détroit de Cook à l’âge de 12 ans seulement, ou de terminer plus tard dans la vie comme Antonio Argüelles du Mexique qui a terminé l’Oceans 7 à l’âge de 58 ans.
Comment s’inscrire au défi Oceans Seven ?
Vous envisagez de tenter l’expérience ? Sachez que vous ne serez vêtu que d’un maillot de bain, pas de combinaison pour valider les traversée, et beaucoup de vaseline-lanoline (rien de mieux pour se protéger des frottements et un peu du froid). Voici quelques sites pour vous y renseigner :
La Manche / Catalina / Gibraltar / Chenal du Nord / Cook / Molokaï / Tsugaru.
Que vous recherchiez le prestige, le défi physique, la croissance personnelle ou l’aventure extrême, terminer l’Oceans Seven est sans doute l’un des exploits les plus impressionnants du monde de la natation et de l’eau libre. Et vous l’avez compris, très peu de gens l’atteignent.
L’O7 offre quelque chose de rare, une chance de vivre l’aventure d’une vie tout en établissant simultanément un record personnel que tous admireront. Pour vous mettre dans l’ambiance, asseyez-vous et regardez ce magnifique documentaire « Against the tides ». Les océans vous appellent…